彈劾還在繼續，但是在不斷的留中不發以及趙佶那種明確的態度下，不少官員最終打了退堂鼓，只有寥寥數人仍在堅持。畢竟，在朝為官也不是什麽事情都要硬頂著上的，那些只知道直言的官員，早已在神宗哲宗年間消耗得一幹二凈，而陳次升鄒浩等人，也已經早就陸續過世或不在朝了。

在朝中漸漸消停之後，告病長達一個半月的蔡京終於覆出。原本還有人想要指責他裝病，然而，覆出之後的蔡京著實顯得老了一圈，這讓不少人都無話可說，就連高俅本人也嚇了一跳。人說一語成讖，蔡京不會這麽倒黴吧？

蔡京自然並不是在生病，事實上，他是在知道了蔡攸最近的舉動之後，氣得不得不覆出。知子莫如父，蔡攸心裏再想什麽，他的心中自然清楚，可是，他萬萬沒有想到蔡攸居然會走出這樣的手段。當蔡平報說如今市井之中的流言時，饒是他平素喜怒不形於色，這個時候卻忍不住把書桌上的筆架拂落在地。

但是，這一次的大戰已經開始，再來一次棄卒保車卻已經不可能了，而他已經不覆當年的精神，惟有硬著頭皮鬥下去，否則，他這一倒，身後還有誰能夠頂上去？此時此刻，蔡京完全沒有想到遠在大名府的蔡卞。

盡管政事堂四個宰相副相再次到齊之後，彼此都是客客氣氣，但是，那笑容中卻已經帶了幾許虛假成分。只是，在天子面前，四人還是一幅毫無嫌隙的模樣。

這一日原本就是該蔡京當值，只不過趙佶看他大病初愈的樣子，自然起了憐惜老臣的好心，於是，高俅和阮大猷自然留下來幫忙處理了一下政務。等到黃昏時分離開都堂時，四人便不似往日那般談笑風生，何執中上了蔡京的馬車，而阮大猷則上了高俅的馬車，各自分道揚鑣。

蔡京的馬車上，何執中自然免不了問起這幾天的情形，當得知都是蔡攸的手筆之後，他的眉頭立刻緊緊皺了起來。

“元長公，不是我說，這種時候挑起爭鬥，只怕是效果適得其反。”他是蔡京最信任的盟友，也深悉蔡攸的脾氣，此時不由開口勸道，“今日高伯章的態度已經很清楚了，居安這樣的做法，只怕結果不會太妙。高伯章往日似乎很有容人之量，但是，碰到這種節骨眼上的大事，他是不會退讓的。再加上聖上此次壓下了那麽多奏折，分明是希望朝堂能夠靜一靜，唉！”

蔡京自己也有說不出的懊惱，他又怎會料到，日前和兒子說的那麽多話，效果反而適得其反？朝堂上畏縮不前當然不行，但是，一味的冒進反而更容易招來麻煩，當今那位天子可不是那種糊塗皇帝！可是，他顯然感到最近的精神頭不如從前，拋棄兒子這種事自然是絕對不能做的。而最最重要的是，如今邊疆無大戰事，若不能趁著這個機會一錘定音，將來就更沒有機會了。

“怎麽，伯通現在後悔了？你我在宦海沈浮的日子，高伯章還不知道在哪裏，你用不著如此忌憚！他作為倚仗的不過是聖上的擡愛，失去這些，他什麽都不是！論人脈論資歷，我哪一樣不勝過他？”見何執中似乎有所心動，蔡京便冷笑著又加了一句，“你可別忘了，你我都是要告勞致仕的人，這個時候不為自己家裏的人想想，以後可就晚了！”

何執中原本就是蔡黨的鐵桿，那兩句抱怨不過就是發發牢騷，因此在蔡京的這番話下，他很快就點了點頭。“事已至此，也沒有退縮的餘地了，既然這樣，元長公你怎麽說，我就怎麽做！”

蔡京聞言自然滿意，招手示意何執中附耳過來，低聲交待了一番。而何執中一邊聽一邊點頭，但到了最後卻不由得臉色大變，情不自禁地退開一些，用一種難以置信的目光看著蔡京。

“元長，你不是開玩笑吧！”何執中強自按捺心頭的慌張，故作冷靜地道，“你這不是存心致人於死地麽？”

“要鬥就要讓他永遠不得翻身，當初王荊公就是太過心慈手軟了。若不是他沒有把那些舊黨趕盡殺絕，怎麽會有宣仁高太後當政時的那些事？你莫要忘了，聖上和高伯章情分非比尋常，只有讓他永遠不能翻身，方才會保證我們將來的一世富貴。否則，以攸兒的性子，誰能保證之後的事？”

見蔡京的眼中閃爍著一絲絲寒光，何執中不由感到不寒而栗。一直以來，他看到的都是蔡高兩人彼此互助，至不濟也是井水不犯河水，誰知道，一旦翻臉，蔡京竟是這般模樣。隱隱約約的，他生出了一股驚悸的情緒，要是自己阻了蔡京的路，是不是也會如此？

蔡京卻無暇顧及何執中心中在想什麽，自己的性格自己清楚，一旦決定了一件事，哪怕是旁人再勸說，他也會矢志不移地進行到底。當初他在哲宗初年的時候投靠司馬光，新黨之中罵聲一片，他照樣安之若素，後來一旦掌權便翻臉不認人，若是那時候司馬光仍然在世，讓他對其下手，他也絕不會有任何手軟。

人不為己，天誅地滅，這就是他蔡京的為人處世之道！當然，倘若此次計劃得當，好容易才撈到手的名臣頭銜，他依然能夠戴在頭上。至於女兒蔡蕊的處境，如今他也顧不上這麽多了，嫁出去的女兒潑出去的水，大不了他日用權勢讓女兒改嫁就是。

冥冥之中自有定數，蔡攸的一小步，卻成了朝堂上明爭暗鬥的一大步。

對於蔡京的舉動，高俅心中早就有所準備，父子連心，沒道理一個做老子的會不想著幫自己兒子，更何況是蔡京這樣一個權力欲深重的人。相安無事了將近十年，卻依舊避不開圖窮匕見的這一天，看來，這也是命數使然。

他和阮大猷一起回到府中，一跨進大門，門上便連忙上前報說：“相爺，侄小姐和姑爺已經到了！”

趙鼎回來了！

高俅和阮大猷對視一眼，心中頓時一振。如今吏部的銓選正好掌握在他們這一邊，所以，要把趙鼎弄上來自然不難，只不過，在現在這個節骨眼上多了一個臂助，總歸是有利的。更何況，趙鼎不是那種以溜須拍馬上位的人，而是有切切實實的才幹。過去這幾年間，廬州完稅在該路位居第一，而且治下清平，訟案一年比一年少，足可見治理有方。所以，哪怕此次調到中樞，也不虞有人說閑話。

趙鼎和高蘅這一日一早才抵達京城，匆匆回家拜見了母親之後，算好高俅黃昏時候肯定會回府，所以雙雙提前了一個時辰趕到，此時正由英娘三女陪著敘話。

“蘅兒，元鎮！”

趙鼎並不是多言的人，因此一直都由著英娘和高蘅在那裏訴別情，此時聽到這聲叫喚，一看是高俅便立刻站了起來：“二叔！”

“二叔！”高蘅也隨之站了起來，親親熱熱地叫了一聲。婚後數年，她的臉上沒了往日的拘謹，更顯得嬌艷不可方物。

“好，好！這一對佳兒佳婦走將出去，我這家裏也生輝不少！”高俅含笑受了兩人的禮，便指著阮大猷道，“快來見過阮世伯。”

阮大猷早就見過趙鼎和高蘅，此時相見更是笑吟吟的，言語間不免稱讚了趙鼎兩句。見高俅把阮大猷帶了回來，英娘伊容白玲等便知道是有事情相商，笑著說了一番話之後便把高蘅拉走了，而高俅便命廚下另行準備待客的飯菜。

對於高俅出言讓自己留下，趙鼎心中自然有數。他不僅是因高俅舉薦而加官進爵的，而且更是高俅的侄女婿，僅僅是這一條，便註定他和高家之間有脫不開的關系。再者，他雖然是宗室旁支，但並沒有什麽真正得力的親戚朋友，要在仕途上走穩走好，更是要借助高俅的力量。所以，對於日前聽到的那些流言，他的心中無疑異常緊張。

“元鎮，這一次你回來，原本議為平調，本義是除戶部員外郎，但是被我駁了。道理很簡單，如今你三叔正就任度支郎中，讓你再去戶部並不合適。所以說，我也想問問你自己的主意，三省六部並館閣之中，你更屬意哪裏？”

高俅如此直截了當的態度不由得讓趙鼎楞了一楞，可是，一想到對面做的正是當朝宰相和副相，他很快就為之釋然了。

“二叔看重，我感激不盡。只不過，如今朝中臺諫不是為名便是為利，我雖然不才，卻願意任言官之職，以正言官風氣！”

“嗯？”

一句話說得高俅和阮大猷全都是一楞，事先誰都沒有想到，趙鼎居然想從禦史起步。但是，沾著高俅這樣一個親戚，倘若趙鼎出任禦史，即使真的是立身持正，只怕也很難讓他人心服口服的。高俅原本想再勸幾句，但見趙鼎神色凜然，到了嘴邊的話又咽了下去。

“也罷，老阮，你明日便安排一下，看看陛見之後，聖上是否願意任他為殿中侍禦史吧！”

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